高血圧

血圧とは心臓が送り出す血液が血管の壁を押す力（圧力）のことです。
心拍出量（心臓が送り出す血液の量）と抹消抵抗（血管の通りづらさ）という２つの要素が、血圧を左右します。
水道からホースを通して水を出している状態で例えると、ホースの内側にかかる圧力が血圧、水道から出ている水の量が心拍出量、ホースの通りにくさが抹消抵抗ということになります。
水道から出ている水の量を増やしてもホースが蛇口からはずれたり、破けたりすることは、よほどでなければありませんが、ホースの途中や出口をつまむと、簡単にホースがはずれたり、途中に小さな切れ目ができて水が勢いよく吹き出したりします。
これと同じで、血圧も血管の通りの良し悪しが、血圧を左右します。

心臓が収縮して血液を送り出すときの血圧を収縮期血圧（いわゆる「上」の血圧）、心臓が拡張して次に血液を送り出す準備をしているときの血圧を拡張期血圧（いわゆる「下」の血圧）と言います。

一般的には、収縮期血圧が140mmHg以上、拡張期血圧が90mmHg以上あると、高血圧とされます。
健康な人でも加齢とともに血圧は上がりますし、基礎疾患があると、基準値より低くても注意が必要な場合もありますので、どれくらいの値から治療が必要かについては、個人差があり、慎重に検討されるべきでしょう。

高血圧そのものは症状もなく、それ自体が病気というわけではありませんが、血管に強い圧力がかかり続けると、その圧力に耐えるために血管は厚く、硬くなります。
すると、血液はますます通りにくくなり、血管はさらに厚く、硬くなるという悪循環が始まり、いわゆる動脈硬化が起こります。
これが、脳卒中、脳梗塞、心筋梗塞、腎硬化症、腎不全など、時には命に関わるような疾患を引き起こすことになってしまいます。

高血圧には、血圧が高くなる病気が原因となっている二次性高血圧と、原因がはっきりしない本態性高血圧があり、高血圧の90％以上が本態性血圧と言われています。

ここでは、以下、本態性血圧について話を続けます。

西洋医学的な治療方法

高血圧に対する西洋医学的な治療方法としては、薬物療法（いわゆる降圧剤）が中心になります。

降圧剤にもいろいろな種類があり、たとえば、血圧を上げる作用のある物質が作られるのを妨げるACE阻害薬、作用をブロックするARBなどがあります。
この他にも、血管の収縮を助けるカルシウムの働きを抑えるカルシウム拮抗薬、塩分や水分の排泄を助けることで血圧を下げる利尿薬、血圧を上げる神経の働きを抑えるα遮断薬などがあります。

高血圧と漢方

血圧が非常に高く、眩暈や頭痛、動悸などの症状がある場合は、とにかく血圧を下げる必要がありますので、すぐに病院で診てもらったり、西洋の薬を服用したりすることが大事です。
そのような緊急の場合に、漢方薬で対応するのは、適当ではありません。
しかし、降圧剤は血圧を下げる効果にはすぐれているものの、高血圧の原因となっている体質を改善するものではないので、薬をやめれば血圧はまた上がってしまいますし、場合によっては薬の量が徐々に増えていく可能性もあります。

緊急を要するような状況でない場合は、降圧剤に頼らず血圧を健康な状態に保つために、漢方薬を検討してみてはいかがでしょうか。

漢方では、血圧が高い原因となっている体質を考えて、その人にあった漢方薬で対応します。

瘀血（おけつ）

瘀血とは、血液の流れが良くない状態のことを言います。
血液がサラサラと流れて行かないために、血管に強い圧力がかかり血圧が上がってしまいます。
このような場合、漢方では、活血薬という部類に属する漢方薬を用います。
活血薬にも色々ありますが、中でも冠元顆粒は高血圧にとても使いやすい漢方薬です。
冠元顆粒は大きな血管だけでなく、体全体の血管の90％以上を占める毛細血管の血流を改善します。

また、高血圧の恐ろしいところの一つは、血管に圧力がかかり続けた結果、血管に傷がついたり、破れたりすることです。冠元顆粒には、血管の内皮細胞を強くする働きがありますので、高血圧による合併症の予防にも役立ちます。
さらに、血液の巡りが悪くなる原因の一つに気滞（ストレスなどによる「気」の滞り）があります。
冠元顆粒には気の巡りを良くする生薬が配合されているため、ストレスが関係していると思われる高血圧にも使いやすい漢方薬です。

ただし、ホットフラッシュなどがあって、体を温めたくない場合は、血府逐瘀湯や水快宝、出血の心配がある場合は田七人参などの方が適している場合もありますので、体質に合った、活血薬を選ぶことが大切です。

また、適度な運動は、瘀血体質の改善に役立ちます。

痰湿汚濁（たんしつおだく）

脂っこい食べ物や甘い物、アルコールの摂り過ぎなどから、体に余分な水分や汚れが溜まり、ドロドロ血になっている状態です。
西洋医学的には、脂質異常症などがこの体質になります。
舌に苔がべっとりとついていることが多いです。
余分なコレステロールや中性脂肪が血管の内側にたまりやすく、血管を詰まらせてしまうと、脳梗塞や心筋梗塞などを引き起こしてしまいます。
食生活の改善が前提になりますが、漢方薬では温胆湯、晶三仙などをお薦めすることが多いです。

肝火上炎（かんかじょうえん）

簡単に言うと、強い怒りやイライラで、いわゆる「頭に血がのぼる」といったような状態になり、血圧が上がるタイプです。
耳鳴りや目の充血などを伴うこともあります。
漢方では、強いイライラや怒りは、「肝」に火がついて燃え上がっているような状態と考え、釣藤散、瀉火利湿顆粒、黄連解毒湯など、「肝」の熱を冷ます漢方薬を用います。

陰虚内熱（いんきょないねつ）

加齢とともに徐々に血圧が上がってくるタイプで、更年期やご高齢の方に比較的多いタイプです。
これは、体の陰陽のバランスにおいて、陰が不足して「虚熱」が発生し、血圧が上がっている状態です。
この場合は、瀉火補腎丸、杞菊地黄丸、二至丹など腎陰を補う漢方薬が役立ちます。

高血圧の改善には、食生活や適度な運動、休養や睡眠など日頃の養生が大切であることは言うまでもありませんが、それだけではなかなか結果が出ない場合は、漢方薬もうまく活用してみてください。

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